「Windows Server半期チャネル（Semi-Annual Channel：SAC）」（以下、Windows Server SAC）は、「Windows Server, version 1709」から始まった、Windows Serverソフトウェアアシュアランス（SA）契約のあるWindows Serverライセンスで選択可能なWindows Serverのインストールオプションで、デスクトップエクスペリエンスを搭載しない「Server Core」ベースのサーバOSです。
1年以上前に予告されていたように、最後のバージョンになった「Windows Server, version 20H2」のサービス終了日である2022年8月9日（米国時間）をもって、Windows Server SACの全てのサポートは終了しました。これには、Windowsコンテナ向けのWindows Server SACの「servercore」と「nanoserver」のベースOSイメージも含まれます。
日本時間では2022年8月10日に提供されたWindows Server, version 20H2向けの累積更新プログラム（KB5016616）と、これが適用済みの更新されたベースOSイメージが最終ビルド（19042.1889）になります（画面1、画面2）。
画面1 2022年8月のBリリースがWindows Server, version 20H2向けの最後の累積更新プログラム（KB5016616、更新ビルド19042.1889）画面2 nanoserver:20H2ベースOSイメージの最後の更新バージョン
Windows Server SACは半年ごとに新バージョンがリリースされ、各バージョンのサポート期限が「18カ月」（最後の20H2のみサポート期限が3カ月延長）と短いため、企業のインフラストラクチャサーバのOSとして運用しているところはほとんどないのではないでしょうか。
Windows Server SACの主な用途は、Windowsコンテナの最新のベースOSイメージ（servercore、nanoserver）と、それを動かすためのサーバのホストOSを提供することです。ホスト環境としては、最新（同じバージョン以降）の「Windows 10」や「Windows 11」上の「Docker Desktop」でも対応できるので、事実上の用途は最新のベースOSイメージを提供することでした。
一方、Microsoft AzureのWindowsコンテナ対応サービスは、以前の「Docker」から、現在はオープンソースの「Kubernetes」に主軸を置くようになりました。例えば、「Azure Kubernetes Service（AKS）」は、長期サービスチャネル（Long Term Servicing Channel：LTSC）である「Windows Server 2019」のノードおよびベースOSイメージをサポートしています（「Windows Server 2022」はプレビュー段階）。つまり、Windows Server SACの存在意義はもう失われているのです。
Windows Server SACが登場する前、「Windows Server 2016」では「Nano Server」という新しいインストールオプションを選択できるようになりました。これは、Windows Server SA契約に基づいて選択できる最小インストールオプションであり、WindowsコンテナのベースOSイメージとしての利用の他、物理サーバや仮想マシンにインストールしてインフラストラクチャサーバ（Hyper-V、コンテナホスト、ファイルサーバなどの役割に対応）として利用できました。
また、当初は「Current Branch for Business（CBB）」と呼ばれるサービスオプションで、年に2回ないし3回のペースで新バージョンがリリースされることになっていました。しかし、このインストールオプションは、Windows Server 2016の1回限りで廃止となり、代わりにWindows Server SACが用意され、Nano ServerはベースOSイメージとしての提供だけに変更されました。そして、そのWindows Server SACもついに消え去る運命を迎えました。哀れな初代Nano Serverについては、本連載でも繰り返し取り上げました。
6年前に華々しく登場したNano Serverですが、いろいろと変更があり過ぎて混乱してしまうかもしれません。よく聞こえる宣伝文句（攻撃面を最小化できる、起動が速い、更新が早い、軽量なのでより多くのリソースをアプリケーションに割り振ることができるなど）に乗せられて、Nano ServerやWindows Server SACをインフラストラクチャサーバOSとして導入したところは、痛い目に遭ったことでしょう。
Announcing servicing guidelines for Windows Server 2016（Nano Serverの始まり）［英語］（Microsoft Windows Server Blog）Delivering continuous innovation with Windows Server（Windows Server SACの始まりと初代Nano Serverの終わり）［英語］（Microsoft Tech Community）Sneak peek #3: Windows Server, version 1709 for developers（Windows Server SACの始まりと初代Nano Serverの終わり、開発者向け）［英語］（Microsoft Windows Server Blog）Windows Server 2022 and beyond for containers（Windows Server SACの廃止とWindowsコンテナの今後）［英語］（Microsoft Tech Community）Windowsコンテナのこれから
画面1 2022年8月のBリリースがWindows Server, version 20H2向けの最後の累積更新プログラム（KB5016616、更新ビルド19042.1889）
画面2 nanoserver:20H2ベースOSイメージの最後の更新バージョン
